Durante o período
do Novo Testamento, muitos líderes se agregaram ao grupo primitivo. Alguns foram bem referenciados, enquanto
outros, mal são citados.
Por exemplo: o
Livro de Atos dos Apóstolos nos informa que, em suas viagens missionárias,
Paulo contou com a companhia de cristãos como Priscila e Áquila, Barnabé,
Silas, Lucas, João Marcos e Timóteo entre outros.
Dentre esses
personagens que pouco – ou quase nada – se sabe estão os dois que você
citou. Mas vamos recolher algumas
informações que podemos catar nas páginas bíblicas.
→ EPAFRAS
(em grego: Ἐπαφρᾶς – alguns sugerem que seu nome signifique: “aquele que
espuma”). Pela tradição, diz-se que ele
deve ter nascido em Colossos, na Anatólia central e foi alcançado para o Evangelho
pelo trabalho do Apóstolo Paulo. Nesse
sentido, é bem provável que ele tenha sido um dos fundadores da comunidade cristã
ali.
Ele é citado literalmente
em três versos do NT:
& Em Cl 1:7 Paulo
o cita como um “amado colaborador, servo fiel de Cristo” e também alguém que
tinha ajudado o apóstolo em seu trabalho.
E no verso seguinte ele é dito como testemunha do amor que o Espirito tinha
dado aos cristãos colossenses.
& Em Cl 4:12 o
texto faz referencia a ele como “um de vocês” (o que pode indicar sua origem
étnica). Ele envia saudação à Igreja ali. E Paulo completa: “Ele está sempre batalhando
por vocês em oração, para que, como pessoas maduras e plenamente convictas,
continuem firmes em toda a vontade de Deus”.
& No
encaminhamento do bilhete a Filemom, Paulo observa que Epafras era companheiro
de prisão em Cristo Jesus (em Fm v. 23).
Essas indicações
nos apontam para um líder da igreja, fiel, cooperante, evangelista. Alguém que foi bastante valoroso para o
progresso do Caminho em Colossos, Hierápolis e Laodiceia. E Paulo o tinha em boa conta.
→ DIÓTREFES
(em grego: Διοτρέφης – seu nome, de origem grega, significa literalmente
"nutrido por Zeus"). Um líder
da igreja joanina em Éfeso.
& A única citação
desse personagem se encontra na terceira carta de João onde é descrito como um
líder da comunidade mas que “gosta muito de ser o mais importante” e que usa de
sua posição para atrapalhar o contato do apóstolo com a igreja, além de que também
“ele se recusa a receber os irmãos, impede os que desejam recebê-los e os
expulsa da igreja” (vs. 9-10).
Diante disso,
Joao se dispõe a, quando o encontrar, chamar a atenção dele para o que está
fazendo com suas palavras maldosas contra os crentes.
Esses são dois
exemplos de homens que se colocam à frente da igreja de Deus, mas que usam de suas
prerrogativas de liderança para propósitos bem diferentes.
Epafras era um
fiel colaborador do Evangelho, exemplo a ser seguido. Diótrefes era ambicioso, orgulhoso,
desrespeitoso da autoridade apostólica, rebelde e rude.
Enquanto um com
certeza, foi canal de bênção para toda a igreja, o outro alguém que se servia
da posição hierárquica para proveito próprio, sendo assim bastante prejudicial
para o progresso do Evangelho e do Reino de Deus.
Oxalá o Senhor da
igreja nos dê mais Epafras e menos Diótrefes em nossos ajuntamentos cristãos.
