A DIETA DE JOÃO BATISTA

Desde criança aprendi na escola bíblica que a dieta de João Batista, no deserto, consistia de gafanhotos e mel silvestre (conforme narrado em Mt 3:4 e Mc 1:6).

Depois andei lendo e estudando então cruzei com várias opiniões diferentes:  # se João era um asceta essênio, deveria manter uma dieta vegetariana? # o mel era proveniente de abelhas ou de frutas? # a proteína vinha de inseto ou de alguma planta?  # a tradução tradicional está correta e ele comia realmente gafanhotos?

 

Para qualquer pesquisador honesto, aqui se tem um desafio interessante e que deve ser observado com cuidado e critério.

Qual interpretação aponta para a verdade?  Quem entendeu corretamente a dieta citada no texto bíblico?  E, principalmente, o que isso implica na minha compreensão textual?

 

Ocupei um pouco do meu tempo numa pesquisa sobre o tema.  Aqui vai algo do que descobri:

 

Primeiro a citação grega de Mt 3:4 –

... ἡ δὲ τροφὴ ἦν αὐτοῦ ἀκρίδες καὶ μέλι ἄγριον (NA27).

 

Jeronimo traduziu assim –

... esca autem eius erat lucustae et mel silvestre.

 

O mesmo texto no hebraico –

... ומאכלו חגבים ודבש היער

 

Quanto ao mel silvestre, embora alguns comentadores cheguem a considerar o sumo de frutas (como de tâmaras, por exemplo) como sendo a base do que João bebia, a opinião dos principais estudiosos que consultei aqui não corrobora com essa ideia.

No grego, a expressão é μέλι ἄγριον (pronuncia meli agrion – literalmente: "mel do campo") e no hebraico ודבש היער (pronuncia udëvash hayåar – literalmente "mel da floresta").

 

Já quanto a proteína.

A palavra em destaque é ἀκρίδες em grego (pronuncia akrides), lucustae em latim e חגבים em hebraico (pronuncia gêḇîm) – plural em todas as versões.

Detalhe: o gafanhoto está na lista que os judeus chamam de kosher – alimentos aprovados para a alimentação – conforme Lv 11:22.

Aqui eu encontrei muita discursão sobre o que seria realmente que João comia. 

 

Bem, não quero entrar nos debates linguísticos ou históricos dos detalhes culinários (comecei até a digitar alguma coisa sobre isso, mas desistir: apenas salvei o que já tinha feito e abandonei.  Abri um outro arquivo no computador e decidi ir direto ao ponto).

 

Então, o que os evangelistas nos queriam dizer ao citar a dieta de João Batista?

 

Podemos iniciar nossa compreensão do texto fazendo uma referência ao profeta Elias.  Nos livros dos Reis do AT, o profeta é descrito como alguém que viveu nos desertos de maneira rústica (confira 1Rs 17:2-6 e 2Rs 1:8).  Assim, ao apresentar João dessa forma, os evangelistas dão a entender que queriam fazer uma associação entre a vida e o ministério dos dois profetas.

João seria um herdeiro ministerial do grande profeta Elias – aquele que anunciaria a chegada do Messias (considere Mc 9:11-13).

 

Além do que, como João não é o personagem principal do Evangelho – é apenas o precursor (atente Jo 1:27) – o texto não se ocupa em apresentar detalhes. 

E ainda tem as distinções dos estilos de João e Jesus:  Lucas lembra que João tinha uma vida austera bem diferente da de Jesus, que foi acusado de ser comilão e beberrão (em Lc 7:33-34) e ambos foram censurados pelos religiosos.

 

Sobre o próprio João Batista, ele foi radical em sua vida, ministério e pregação.  Levou sua fidelidade à Lei, à moral e a Revelação que recebeu às últimas consequências.  Como um machado colocado à raiz das árvores (leia Mt 3: 7-10).  E isso ele encarnou em seus trajes e dieta.    

 

Para finalizar, entendo que é bom citar as palavras do zambiano batista Joe Kapolyo no Comentário Bíblico Africano:

 

Sua aparição e seu estilo de vida desafiaram os poderosos da época (...).  Sua mensagem contracultural.  João   mostrou como isso pode ser feito por aquilo que ele pregava e principalmente pela forma em que vivia.  Nós também precisamos ter certeza de que nosso estilo de vida combina com nossas palavras.

 

(Na imagem lá em cima, o quadro "São João Batista pregando no deserto" de Anton Raphael Mengs.  Obra de 1771.  Atualmente exposto no Museu de Belas Artes de Houston / Texas)